“Comportati bene. Dio ti proteggerà”. È il 2 dicembre 1848 e l’imperatore Ferdinando affida a Dio il suo giovanissimo nipote appena diciottenne. Inizia così uno dei regni più lunghi: quello di Francesco Giuseppe I.
La sua storia la conoscono in tanti: quella di un imperatore dedito al lavoro al punto da sembrare instancabile, di un sovrano che si definiva il primo impiegato dello Stato, che si svegliava ogni giorno alle 3.30 del mattino e che lavorava alla sua scrivania fino a sera. Ma é anche la storia di un uomo cui il destino non ha risparmiato le più profonde sofferenze, come la perdita di Rodolfo (unico figlio maschio) e della sua amata Sisi.

68 anni di regno in cui la storia dell’Austria si intreccia con quella dell’Ungheria e dell’Italia, anni che vedranno susseguirsi gloriose vittorie e amare sconfitte, anni complicati, fatti di rivolte, cambiamenti, decisioni difficili come l’inizio della prima guerra che coinvolse il mondo.

Tanto si è scritto su di lui, per esaltarne il ruolo politico, o per ironizzare sulla sua avversione per le novità e sul suo essere un po’ troppo conservatore e fuori moda.
Ma chi era davvero Francesco Giuseppe? Chi era quest’uomo a capo di uno degli imperi più potenti di tutti i tempi? Per la prima volta non saremo noi a raccontarlo, ma lo scoprirete voi, leggendo i racconti e le confidenze di chi lo ha conosciuto: diari, lettere, racconti, appunti di persone a lui vicine, confidenze di consiglieri indiscreti; opinioni diverse, contrastanti, spesso puramente soggettive. Starà a voi giudicare, scegliere e costruire la vostra personale opinione su un uomo che ha scritto la Storia con la “S” maiuscola e che ancora oggi, a distanza di cento anni dalla morte, viene ricordato.